2019年4月,美国癌症研究协会(AACR)发布了2019年抗癌进展报告(AACR Cancer Progress Report 2019)。AACR的报告指出,细胞免疫疗法是继传统三大疗法之后的第四种治疗手段。细胞免疫疗法在日本等发达国家已经成为其治疗癌症的核心手段,细胞免疫疗法也已经获得越来越多医生和患者的认可,也逐渐被更多的患者所选择。
有效率低、副作用和复发是传统治疗无法忽视的痛
传统的三大疗法是通过外力干预的方式来控制癌症的发展,有着明显的限制特点。手术是通过切除病灶的方式治疗癌症,适用于局限性的癌症治疗;放疗是通过大量辐射杀死癌细胞,适用于区域性敏感癌症;化疗是则通过化学药干扰细胞分裂的机制来抑制癌细胞的生长,常见于中晚期癌症的治疗。据历年来的统计数据显示,传统的三大疗法的有效率在20%-30%,根据患者的不同情况还会有不同程度的副作用以及复发的可能性。
安全、持久、防复发、基本无副作用是细胞免疫的主要特点
细胞免疫治疗主要从患者体内采集肿瘤微环境周围的免疫细胞,在体外筛选、活化和增殖后再重新回输至患者体内,通过新增的人体免疫细胞来调节、激活人体的免疫系统,利用人类的天赐免疫功能治疗癌症。细胞免疫疗法的核心在于强化自身的免疫系统,免疫细胞由自身提供,因此基本不会引发自身免疫冲突的问题,所以细胞免疫具有安全和无副作用的特点;同时,免疫细胞对癌细胞抗原具有长期记忆的功能,一旦出现癌细胞,免疫系统会自动执行消灭癌细胞的行为,因而可以具有长期免疫的特点。
著名日本免疫专家伊藤克礼表示,NKT 细胞是癌症细胞免疫治疗过程中杀伤癌症细胞最重要的免疫细胞,而通过细胞免疫疗法进行筛选和培殖的NKT细胞再重新输回患者体内,可以高效清除患者体内的癌细胞,在控制和缓解患者的病情发挥重要作用。
癌症疗法的新方向:细胞免疫治疗
在现代癌症治疗过程中,患者主要面对两个问题,第一是治疗时间,第二是生存期。治疗时间指的是能在较短的时间内控制病情,为后续的更合适的治疗方案赢得时间。这就是传统三大疗法的优势,通过手术、放化疗的手段可以在短时间内控制癌细胞的增长和蔓延,虽然伴随着强烈的副作用,但是却可以为患者赢得下一步治疗的时间。而生存期指的是患者在通过治疗可以获得较长的生存期,而医学上定义有效率通常会以5年的生存期为标准。细胞免疫疗法具有相对明显的效果需要需要1-2个疗程的周期,患者在使用之后会获得一个相对稳定的长期的免疫效果,这期间患者的免疫力会得到提升,精神状态以及食欲会有相对明显的改善。
此外,通过放化疗还能有效地破坏癌细胞的“保护层”,使得癌细胞更多地裸露出来,被自身的免疫系统所识别,从而为患者带来更好的治疗效果。现代临床癌症治疗过程中,通过传统疗法控制病情,为患者赢得时间,再通过细胞免疫治疗来提升治疗的有效率来防止癌症复发是目前最为高效、认可度最高的治疗方式。
无论是传统还是细胞免疫治疗,都是人类对抗癌症的智慧结晶,在这个过程中,人类的技术在逐渐成熟,方案的个性化也越来越明显,成功的案例以及有效率也在逐渐提升。而细胞免疫疗法为人类治疗癌症提供了新的方向,也为未来人类攻克癌症打开了新的大门。